Una niña de ocho años murió el 3 de abril en un hospital de Lubbock, Texas, a causa de una insuficiencia pulmonar derivada del sarampión, según registros médicos citados por The New York Times. La menor no había sido vacunada contra esta enfermedad. Su caso representa el segundo fallecimiento infantil por sarampión registrado en el estado en lo que va del año.
El Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas informó que desde enero se han registrado 481 casos de sarampión. Las regiones más afectadas son South Plains y Panhandle. De los casos documentados, 471 personas no estaban vacunadas o su estatus de inmunización es desconocido, y 56 requirieron hospitalización.
Los contagios se han concentrado principalmente entre menores de edad. Se han contabilizado 180 casos en niños y adolescentes de 5 a 17 años, y 157 en menores de cinco años, lo que los convierte en los grupos más vulnerables ante el virus.
La muerte de esta menor ocurre en un contexto de alerta por la disminución en las tasas de vacunación y el aumento de discursos que cuestionan su eficacia. Algunos de estos mensajes han sido promovidos por figuras públicas. Uno de los principales referentes del movimiento antivacunas, Robert F. Kennedy Jr., actual secretario de Salud, asistirá el 6 de abril al funeral de la niña, informó NBC News.
Kennedy Jr. ha sido identificado por la comunidad médica como uno de los responsables de la desinformación en torno a la vacunación infantil. Pese a ocupar un cargo oficial, ha promovido tratamientos sin respaldo científico, como el uso de aceite de hígado de bacalao, cuya eficacia no ha sido validada.
El brote no se limita a Texas. En Nuevo México, un adulto sin vacunar que dio positivo a sarampión falleció en marzo. Las autoridades sanitarias locales no han confirmado si el virus fue la causa directa del deceso. En ese estado se han registrado 54 contagios, mientras que Oklahoma reportó 10 casos.
El sarampión, que se consideraba controlado en gran parte del país, ha resurgido con fuerza por la reducción de esquemas de vacunación. Especialistas han advertido sobre el riesgo de retrocesos en la prevención de enfermedades infecciosas.
Frente a este panorama, las autoridades sanitarias reiteraron el llamado urgente a los padres de familia para que completen el esquema de vacunación de niños y niñas, como única vía para frenar la propagación del virus y prevenir muertes evitables.
