El ejército israelí anunció este miércoles que aprobó el marco para una nueva ofensiva en la Franja de Gaza, donde el movimiento islamista Hamás condenó sus “agresivas” incursiones terrestres en Ciudad de Gaza, la mayor aglomeración urbana del territorio palestino.
Testigos reportaron intensos bombardeos aéreos sobre la ciudad, así como la presencia de tanques israelíes y fuertes explosiones en los barrios de Tal al Hawa y Zeitun, donde el ejército demolía viviendas.
Según la Defensa Civil de Gaza y fuentes médicas, 75 palestinos murieron el miércoles por disparos israelíes, entre ellos varios menores; al menos 34 de las víctimas esperaban ayuda humanitaria.
Tras 22 meses de guerra, Israel busca tomar el control de Ciudad de Gaza y de los campos de refugiados cercanos, una de las zonas más densamente pobladas del enclave. El objetivo es desmantelar los últimos bastiones de Hamás y liberar a los rehenes israelíes que aún permanecen cautivos.
Por orden del gabinete militar del primer ministro Benjamin Netanyahu, el ejército —que afirma controlar tres cuartas partes del territorio— se prepara para esta nueva fase de operaciones. El jefe del Estado Mayor, teniente general Eyal Zamir, “aprobó el marco principal del plan operativo” sin precisar fecha de inicio.
Hamás, por su parte, denunció “incursiones agresivas” y una “escalada peligrosa” por parte de Israel. En las calles, familias palestinas volvían a huir cargando equipajes y colchones en bicicletas y carretas.
“Desde hace varios días, los tanques avanzan en la parte sureste de Zeitun, destruyendo casas. También se acercan al sur de Tal al Hawa”, relató Abu Ahmed Abbas, de 46 años, cuya vivienda fue destruida. “Las explosiones son masivas (…) he visto a decenas de civiles huir hacia el oeste”, agregó Fatum, una mujer de 51 años.
La aprobación del plan coincide con la llegada de una delegación de Hamás a El Cairo para “conversaciones preliminares” con autoridades egipcias sobre una posible tregua. Egipto aseguró que trabaja junto con Catar y Estados Unidos para lograr un alto el fuego de 60 días.
Netanyahu afirmó el domingo que el objetivo no es ocupar Gaza, sino “desmilitarizarla”. Sin embargo, enfrenta presión interna por la suerte de los 49 rehenes que siguen en Gaza, 27 de ellos fallecidos según el ejército israelí.
En el exterior, crecen los llamados para detener la guerra ante el sufrimiento de más de dos millones de habitantes, amenazados por lo que la ONU describe como “hambruna generalizada”.
El conflicto se inició el 7 de octubre de 2023, cuando un ataque de Hamás causó 1.219 muertos en Israel, según un balance de AFP basado en cifras oficiales. Desde entonces, la ofensiva israelí ha provocado al menos 61.722 muertes palestinas, de acuerdo con el Ministerio de Salud de Gaza, cuyas cifras la ONU considera fiables.
