Las autoridades de varios países de Europa Central trabajan para contener un brote de fiebre aftosa entre las poblaciones de ganado que ha provocado el cierre generalizado de fronteras y ha requerido el sacrificio de miles de animales.
El brote se detectó por primera vez en una granja de ganado en el noroeste de Hungría a principios de marzo, y los animales de tres granjas en la vecina Eslovaquia dieron positivo para el virus altamente transmisible dos semanas después.
Desde entonces, animales de otras tres granjas en Hungría y otras tres en Eslovaquia han dado positivo para el virus, el primer brote de la enfermedad en cualquiera de los dos países en más de medio siglo.
La fiebre aftosa afecta principalmente a animales de pezuña hendida como el ganado, ovejas, cabras, cerdos y ciervos, y provoca fiebre y ampollas en la boca y las pezuñas. El virus se propaga a través del contacto entre animales, o en superficies como ropa, piel y vehículos, o por el viento. Representa poco peligro para los humanos.
El viernes, las autoridades en Hungría continuaron realizando operaciones para detener la propagación de la enfermedad y desinfectar las granjas y vehículos afectados en el área. Se colocaron alfombras empapadas en un poderoso desinfectante en las entradas y salidas de pueblos y aldeas de toda la región para eliminar las moléculas del virus que puedan adherirse a los neumáticos, aunque muchas de esas alfombras se secaron rápidamente y fueron barridas parcialmente fuera de la carretera por los vehículos que pasaban.
Esta semana, el gobierno eslovaco, citando medidas de contención insuficientes por parte de Hungría, cerró 16 de sus fronteras comunes y una con Austria, todos ellos cruces menos transitados para que las autoridades puedan centrarse en realizar controles fronterizos en cruces de mayor actividad. La semana pasada, Austria, donde no se han reportado casos, cerró 23 de sus cruces fronterizos con Hungría y Eslovaquia.
Las autoridades en la República Checa, relativamente distante de las granjas húngaras y eslovacas donde se ha detectado la enfermedad, han implementado medidas de desinfección en todos los cinco cruces fronterizos utilizados por camiones de carga que ingresan al país.
Jiri Cerny, profesor asociado en la Universidad Checa de Ciencias de la Vida en Praga, señaló que el riesgo más significativo de transmisión es “a través de objetos humanos contaminados” como “neumáticos y automóviles, en las suelas de los zapatos y a través de alimentos contaminados”.
