En julio de 2025, la plataforma de distribución digital Steam experimentó una de las purgas más amplias de su catálogo. En apenas unas horas, SteamDB detectó la desaparición de cientos de títulos, muchos con temáticas explícitas como incesto, violación y abuso sexual. La compañía, propiedad de Valve Corporation, explicó que el ajuste obedeció a la necesidad de cumplir con las reglas de sus procesadores de pago, entre ellos PayPal, Visa y Mastercard.
Aunque Valve evitó señalar títulos específicos, admitió que la permanencia de métodos de pago era prioritaria para mantener las operaciones en todo su catálogo. “Si perdemos la capacidad de procesar pagos por incumplir con sus políticas, no solo se verían afectados estos juegos, sino todas las compras en la tienda”, indicaron voceros a medios especializados.
El cambio de políticas coincidió con la presión de empresas de servicios financieros que han endurecido sus normas sobre transacciones vinculadas a material sexualmente violento o no consentido. Un documento interno de Mastercard, citado por analistas, incluye entre las prohibiciones “imágenes de abuso sexual infantil, violencia sexual explícita y mutilación no consentida”, términos que sirvieron de base para el recorte.
El 18 de julio, la organización australiana Collective Shout se adjudicó la autoría indirecta de la medida. Fundada en 2009, la agrupación se dedica a combatir la sexualización de mujeres y niñas en medios y cultura popular. En su comunicado en la red X, afirmó: “Desde que lanzamos nuestra campaña pidiendo a los procesadores de pago que dejen de facilitar pagos para juegos con temáticas de violación, incesto, tortura sexual y abuso infantil en Steam, han agregado una nueva regla a sus políticas y han eliminado cientos de estos juegos”.
La acción no se limitó a redes sociales. Según datos de la propia organización, más de mil personas contactaron de forma directa a PayPal, Mastercard, Visa y Discover mediante llamadas y correos, exigiendo el corte de vínculos con plataformas que alojaran este tipo de contenidos.
Las cifras varían según la fuente. SteamDB contabilizó 456 eliminaciones desde el 15 de julio, aunque la cifra incluye demos, DLC y títulos duplicados. Collective Shout asegura que fueron más de 500. La diferencia, lejos de ser anecdótica, alimenta el debate sobre transparencia y control en la moderación de contenidos.
Más allá de la cantidad, el caso abrió una discusión sobre el alcance del poder económico para decidir qué puede o no venderse en plataformas digitales. No hubo un fallo judicial ni una ley que obligara a Valve a actuar, sino la presión de quienes controlan el flujo de dinero. El precedente preocupa a desarrolladores que ven en la dependencia de los procesadores de pago una amenaza a la diversidad de expresiones creativas, incluso en temas ajenos a lo sexual.
En paralelo, PayPal dejó de operar como método de pago para Steam en México y otros países. Aunque la empresa no ofreció detalles, en julio había advertido que suspendería transacciones relacionadas con la plataforma. El cambio no ha sido revertido y deja abierta la pregunta sobre si se trata de una medida aislada o parte de un reacomodo mayor en la relación entre el comercio digital y las reglas financieras.
El caso Steam-Collective Shout se perfila como un estudio de manual sobre cómo una campaña bien dirigida puede activar resortes económicos capaces de modificar políticas corporativas globales. Y, de paso, cómo los guardianes del dinero pueden convertirse en árbitros culturales sin necesidad de ocupar un escaño legislativo.
