Las delegaciones de Ucrania y Rusia acordaron este viernes 16 de mayo en Estambul intercambiar a mil prisioneros de guerra por cada bando, en el mayor canje desde que comenzó la invasión rusa a territorio ucraniano el 24 de febrero de 2022. Esta negociación marcó la reanudación de contactos directos entre ambos gobiernos, tras más de dos años sin diálogo formal.
El anuncio lo hizo el jefe de la delegación ucraniana, el ministro de Defensa Rustem Umérov, quien indicó que ya existe una fecha pactada para el intercambio, aunque no se reveló por razones de seguridad. «El resultado es un intercambio de mil personas, mil por mil. Ese es nuestro resultado de la reunión de hoy», declaró Umérov al término del encuentro, que duró menos de dos horas.
La reunión tuvo lugar en el Palacio Dolmabahce, con mediación del ministro turco de Exteriores, Hakan Fidan, y participación de representantes de Estados Unidos y Reino Unido. Previamente, Estambul albergó encuentros trilaterales entre funcionarios turcos, ucranianos y estadounidenses, así como contactos entre Washington y Moscú. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, estuvo presente tras asistir a la cumbre de la OTAN en Antalya.
Umérov señaló que el otro tema abordado fue la posibilidad de pactar un alto el fuego. «Se ha hablado de todas las modalidades. Ahora nuestros colegas intercambian documentos», explicó. Agregó que se trabaja en una eventual reunión entre los presidentes Volodímir Zelenski y Vladímir Putin.
El ministro reiteró que la exigencia rusa de que Kiev renuncie a las cuatro regiones parcialmente ocupadas por Moscú no se discutió en esta ocasión. La delegación ucraniana incluyó también al jefe de la oficina presidencial, Andrí Yermak, y al ministro de Exteriores, Andrí Sibiga.
Por parte rusa, el jefe negociador Vladímir Medinski calificó las conversaciones como «satisfactorias» y manifestó disposición a mantener los contactos. La delegación del Kremlin permaneció en Estambul desde el jueves por la mañana, luego de que la cita se aplazara un día por la llegada tardía de Zelenski a Turquía. El presidente ucraniano arribó a Ankara para reunirse con su homólogo turco, Recep Tayyip Erdogan, antes de dirigirse a Albania para participar en la cumbre de la Comunidad Política Europea.
Desde Tirana, Zelenski pidió sanciones contra Rusia en caso de que no se logre un acuerdo para una tregua de al menos 30 días. Acusó al Kremlin de enviar una delegación sin capacidad de decisión e insistió en que la ausencia de Putin en Estambul representó una oportunidad perdida para avanzar en la diplomacia. «Si no hay resultados concretos hoy, queda demostrado al cien por ciento que Putin sigue saboteando la vía diplomática», expresó.
El canciller turco Fidan inauguró la reunión en Estambul con un llamado a escoger el camino de la paz. «Hay dos caminos: uno hacia la paz, el otro hacia la destrucción», advirtió. Señaló la importancia de que tanto Zelenski como Putin hayan escuchado los llamados a negociar de los presidentes Donald Trump y Recep Tayyip Erdogan. Fidan confió en que esta cita siente las bases para un eventual encuentro entre ambos líderes.
Entretanto, el vocero del Kremlin, Dmitri Peskov, afirmó que una cumbre entre Putin y Trump es «necesaria» y subrayó que requiere una preparación extensa. Consideró que dicha reunión podría desbloquear la crisis en Ucrania. «Los contactos entre Putin y Trump son extremadamente importantes para resolver el conflicto», sostuvo.
La guerra entre Rusia y Ucrania cumplió este viernes mil 178 días desde el inicio de la llamada «operación militar especial» ordenada por Putin para controlar el Donbás. El acuerdo alcanzado en Estambul representa un paso relevante en medio de la prolongada confrontación, aunque sin definiciones concretas sobre el cese de hostilidades.
La mediación turca y el respaldo de potencias occidentales apuntan a reactivar un proceso de negociación más amplio. Mientras tanto, el intercambio de prisioneros queda como un gesto de buena voluntad, aunque condicionado a la implementación efectiva en las próximas semanas.
