El gobierno de Estados Unidos informó que derribó tres drones que atribuye a redes de cárteles durante operaciones realizadas en la frontera sur, utilizando por primera vez en esa zona el sistema de energía dirigida AMP-HEL.
El Comando Norte de Estados Unidos y NORAD señalaron que los derribos ocurrieron durante la noche del martes 25 y la madrugada del miércoles 26 de agosto, en el Valle del Río Grande, al sur de Texas y cerca de la frontera con México.
El anuncio fue difundido entre el jueves 27 y este viernes 28 de agosto por la Joint Task Force–Southern Border.
El comandante de la fuerza de tarea, general de división Curtis Taylor, afirmó que los grupos criminales utilizan cada vez más drones para actividades relacionadas con el tráfico de personas y para vigilar a elementos militares estadounidenses y agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.
Según el funcionario, los tres aparatos fueron considerados hostiles debido a que estaban relacionados con actividades que representaban una amenaza física para el personal estadounidense.
Taylor también destacó la cooperación del Ejército Mexicano durante las operaciones.
Sin embargo, las autoridades estadounidenses no precisaron qué cártel estaba detrás de los drones, qué características tenían las aeronaves ni dónde terminaron los aparatos después de ser derribados.
Tampoco aclararon si alguno de los incidentes ocurrió sobre territorio estadounidense o mexicano, un punto especialmente delicado debido a la postura del gobierno de Claudia Sheinbaum, que ha advertido que una acción unilateral de Estados Unidos en territorio mexicano constituiría una violación a la soberanía nacional.
El AMP-HEL es un sistema del Ejército estadounidense diseñado para enfrentar drones pequeños mediante energía láser. Una de las plataformas asociadas al programa es LOCUST, de AeroVironment, equipada con un láser de aproximadamente 20 kilovatios y montada sobre vehículos tácticos.
El sistema busca inutilizar los drones al dañar en segundos su estructura o componentes electrónicos. Una de sus principales ventajas es el bajo costo de cada disparo, estimado en unos cuantos dólares, frente al elevado precio de los misiles utilizados tradicionalmente para interceptar objetivos aéreos.
Washington presentó estos derribos como el primer uso operativo anunciado del AMP-HEL contra drones vinculados con cárteles en la frontera sur.
Aunque no es la primera ocasión en que se emplean sistemas láser antidrones en esa región, el anuncio representa un intento de demostrar que esta tecnología puede ser utilizada de manera efectiva después de algunos incidentes registrados a principios de año.
En febrero, un disparo habría impactado globos de fiesta y otro derribó por error un dron perteneciente a la propia CBP. Estos incidentes provocaron cuestionamientos y llevaron incluso a la FAA a cerrar temporalmente espacio aéreo en zonas cercanas a El Paso y Fort Hancock.
En abril, autoridades de aviación y militares estadounidenses informaron que habían realizado evaluaciones de seguridad para reducir riesgos a la aviación comercial.
