Una empresa biotecnológica estadounidense logró un avance sin precedentes en el campo de la genética: el nacimiento de tres cachorros de lobo terrible, especie que desapareció hace más de 10 mil años.
La firma Colossal Biosciences utilizó técnicas avanzadas de edición genética y clonación para crear a Rómulo, Remo y Khaleesi, nacidos entre octubre de 2024 y enero de 2025. Este hecho representa el primer caso exitoso de desextinción mediante ingeniería genética.
Los lobos terribles, conocidos como Aenocyon dirus, vivieron en América del Norte durante la Edad de Hielo. Su presencia abarcó desde Canadá hasta Venezuela. Eran más grandes, robustos y con mandíbulas más poderosas que los lobos grises. Su extinción se relacionó con la desaparición de sus presas y cambios ambientales al final del Pleistoceno.
SOUND ON. You’re hearing the first howl of a dire wolf in over 10,000 years. Meet Romulus and Remus—the world’s first de-extinct animals, born on October 1, 2024.
The dire wolf has been extinct for over 10,000 years. These two wolves were brought back from extinction using… pic.twitter.com/wY4rdOVFRH
— Colossal Biosciences® (@colossal) April 7, 2025
El proceso comenzó con la recuperación de ADN a partir de fósiles encontrados en Ohio e Idaho. Un diente de 13 mil años y un cráneo de 72 mil permitieron reconstruir parte del genoma del lobo terrible. Los científicos compararon este material genético con el del lobo gris y detectaron 20 diferencias clave. A partir de ahí, editaron 14 genes del lobo actual para replicar los rasgos del prehistórico.0
Las células editadas se convirtieron en embriones, que luego se implantaron en perras domésticas seleccionadas como madres sustitutas. Tras gestaciones controladas y cesáreas programadas, nacieron los tres primeros ejemplares.
“Estamos creando copias funcionales de algo que solía estar vivo”, explicó Beth Shapiro, directora científica de Colossal. Agregó que esta tecnología podría aplicarse a especies amenazadas como el lobo rojo.
Aunque nacieron en cautiverio, los cachorros no muestran conductas propias de perros. Se mantienen alejados de los cuidadores, no buscan contacto humano y conservan comportamientos instintivos. Actualmente habitan en una reserva ecológica de más de dos mil acres.
“Este momento marca no sólo un avance para nosotros como empresa, sino para la ciencia, la conservación y la humanidad”, publicó Colossal en su cuenta oficial.
La iniciativa también incluyó el nacimiento de dos camadas de lobos rojos mediante clonación no invasiva. Entre ellos se encuentran Hope, una hembra, y tres machos: Blaze, Cinder y Ash. Esta especie se encuentra en peligro crítico de extinción.
Meet Romulus and Remus—the first animals ever resurrected from extinction. The dire wolf, lost to history over 10,000 years ago, has returned. Reborn on October 1, 2024, these remarkable pups were brought back to life using ancient DNA extracted from fossilized remains.
Watch… pic.twitter.com/XwPz0DFoP5
— Colossal Biosciences® (@colossal) April 7, 2025
Ben Lamm, director ejecutivo de Colossal, aseguró que este es apenas el inicio de una serie de avances destinados a recuperar especies desaparecidas y proteger la biodiversidad. Por su parte, el genetista de Harvard George Church, cofundador de la empresa, subrayó la importancia de ampliar la diversidad genética antes de que otras especies desaparezcan por completo.
El proyecto ha reactivado el debate sobre las implicaciones éticas, ambientales y científicas de revivir especies extintas. Algunos expertos han señalado que los nuevos ejemplares no son clones exactos, sino reconstrucciones genéticas aproximadas. Otros ven en la desextinción una herramienta clave para enfrentar el cambio climático y restaurar ecosistemas perdidos.
