A unos días de la Asamblea Ordinaria de Socios de la Liga MX, donde se discutirá la posible entrada de nuevos inversionistas en clubes como Puebla y Querétaro, un nombre comenzó a inquietar a los observadores del futbol y del sistema financiero internacional: Winterbotham Group.
Este conglomerado financiero, con sede en Bahamas y operaciones en Uruguay, ha sido vinculado al presunto fondo “G.O.O.L Capital”, mencionado por el presidente del Club Puebla, Manuel Jiménez, como un posible nuevo socio del equipo.
Sin embargo, la trayectoria del grupo que estaría detrás de este fondo levanta serias sospechas: Winterbotham ha sido pieza importante en múltiples escándalos internacionales de corrupción, incluyendo el infame caso Odebrecht, destapado por la Operación Lava Jato en Brasil.
Winterbotham Trust Company, la filial uruguaya del grupo, por ejemplo, fue señalada desde 2015 como una de las entidades financieras utilizadas para lavar millones de dólares provenientes de sobornos en el caso Lava Jato, una de las mayores investigaciones anticorrupción en América Latina.
De Brasil a Puebla
El pasado 21 de mayo, el presidente del Club Puebla, Manuel Jiménez, mencionó al presunto fondo “G.O.O.L Capital” como un posible nuevo inversor. Al día siguiente, medios recibieron un link al sitio web goolcapital.com, donde se anunciaba como “una iniciativa de SeventyTwo Global”.
No obstante, una investigación de GRADA y el medio Intolerancia Diario, elaborada por el periodista Alan Núñez, reveló que el sitio fue creado apenas tres días antes de la conferencia de prensa.
Además, la empresa carece de correos válidos, estructura profesional y respaldo legal, toda vez que la página web fue hecha con Wix, una plataforma gratuita de diseño amateur, además de que no hay ningún registro legal en Reino Unido bajo el nombre “G.O.O.L Capital Fund Ltd”.
Al ser contactados, ejecutivos de la verdadera SeventyTwo Sports Group —una firma australiana real dedicada a la representación deportiva— se deslindaron por completo del fondo y afirmaron que jamás fueron consultados ni tienen relación con la operación.
Y lo más preocupante: SeventyTwo Global —la empresa paraguas detrás del sitio web— fue estructurada por Winterbotham Group. Así, la cadena de vínculos lleva directamente a una firma con amplio historial en el mundo del lavado de dinero.
Turbio historial
Además de las sospechas de corrupción vinculadas con los nuevos inversionistas del Club Puebla, en documentos judiciales obtenidos por los medios de comunicación citados, se muestra que el empresario brasileño Julio Camargo, colaborador delator del caso Odebrecht, recibió más de 40 millones de dólares en su cuenta No. 2009071 del Winterbotham Merchant Bank en Uruguay entre 2006 y 2007.
De esa cuenta, al menos 15 millones fueron enviados a bancos en Suiza, Hong Kong, Estados Unidos y España.
El objetivo: encubrir pagos ilegales destinados a obtener contratos inflados con la paraestatal Petrobras, operados por empresas fantasma vinculadas al cambista Alberto Youssef.
Los investigadores brasileños no dudaron en calificar a Winterbotham como una pieza estructural en la red internacional de lavado de dinero político-empresarial.
Los vínculos de Winterbotham con la corrupción no terminaron ahí. En 2017, durante la llamada “Operación Eficiência” —una ramificación de Lava Jato—, se descubrió que Winterbotham ayudó a encubrir parte de los más de 100 millones de dólares en sobornos que recibió el entonces gobernador de Río de Janeiro, Sérgio Cabral, condenado a más de 400 años de prisión.
Documentos judiciales revelan que, a través de contratos simulados, empresas fachada y transferencias offshore, Winterbotham actuó como custodio de cuentas y acciones adquiridas con dinero ilícito, incluyendo títulos de empresas como Petrobras y Vale comprados en la Bolsa de Nueva York. Todo desde su filial uruguaya.
Incluso el medio de investigación uruguayo Sudestada documentó cómo desde oficinas en el World Trade Center de Montevideo, operadores financieros vinculados a Winterbotham movilizaron decenas de millones de dólares utilizando firmas pantalla como Sterci SA, confirmando el uso sistemático de la estructura del grupo para fines de ocultamiento de capitales ilícitos.
¿Qué sigue?
La incógnita en torno al fondo de inversión G.O.O.L. Capital sigue creciendo. Aunque hasta ahora no hay evidencia clara de su operación real ni historial de inversiones, el próximo 27 de mayo, durante la Asamblea de Dueños de la Liga MX, el Club Puebla podría darlo a conocer oficialmente como su nuevo socio estratégico.
Por el momento, no se trataría de una venta total del equipo, sino de una sociedad parcial, según la información compartida por el reportero deportivo de TV Azteca, David Medrano.
El fondo comenzaría con una participación de entre 30 y 40 por ciento, con la opción de ampliar su control en uno o dos años, conforme a los términos que se estarían negociando.
Además, según información del periodista René Tovar, durante la reunión también se discutirá la venta del Club Querétaro.
