Este año, los Premios Nobel 2025 pusieron de relieve dos de los grandes pilares del conocimiento humano: la biomedicina y la física cuántica. En Estocolmo, primero el lunes 6 de octubre se anunció el Nobel de Medicina, y al día siguiente el de Física siguió encendiendo titulares.
El Nobel de Fisiología o Medicina 2025 fue otorgado a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi “por sus descubrimientos relativos a la tolerancia inmune periférica”, según el anuncio oficial del Karolinska Institutet.
En palabras del presidente del Comité, Olle Kämpe, “sus descubrimientos han sido decisivos para nuestra comprensión de cómo funciona el sistema inmunológico y por qué no todos desarrollamos enfermedades autoinmunes graves”.
El comité explicó que el cuerpo necesita controlar su sistema inmunológico —tan poderoso como peligroso— para que no ataque sus propios tejidos. Brunkow, Ramsdell y Sakaguchi identificaron células reguladoras, conocidas como T reguladoras o T‑regs, que actúan como guardianes del sistema, y demostraron que el gen FOXP3 es clave en su desarrollo.
Al conocer la noticia, Mary Brunkow relató que su perro ladró cuando un fotógrafo apareció ante su casa en Seattle, despertándola para comunicarle el premio. En esa misma entrevista dijo:
“Son raras, pero poderosas, y son críticas para amortiguar la respuesta inmune”.
Mientras tanto, desde Osaka, Shimon Sakaguchi dijo sentirse sorprendido:
“Nunca pensé que esto podría ser la base de un Premio Nobel… pero espero que éste sirva como impulso para que este campo se aplique en entornos clínicos reales.”
Uno de los momentos más curiosos ocurrió con Fred Ramsdell: mientras realizaba una caminata y desconectado digitalmente, su esposa descubrió el anuncio al encender su teléfono. Ramsdell quedó desconcertado: pensó que su esposa había visto un oso.
El premio conlleva una suma de 11 millones de coronas suecas, divididas entre los tres laureados, y será entregado oficialmente el 10 de diciembre durante la ceremonia anual.
Al día siguiente, la atención se trasladó al Nobel de Física. El 7 de octubre, la Real Academia Sueca de Ciencias anunció que el galardón correspondía a John Clarke, Michel H. Devoret y John M. Martinis, “por el descubrimiento del túnel cuántico macroscópico y la cuantización de energía en un circuito eléctrico.”
En el comunicado oficial, la academia subrayó el carácter inusual de su hallazgo: usualmente, los efectos cuánticos se observan solamente a escala atómica, pero estos investigadores lograron demostrar que estos fenómenos pueden manifestarse en sistemas lo suficientemente grandes como para manipularlos en laboratorio.
El presidente del comité, Olle Eriksson, dijo:
“Es maravilloso poder celebrar cómo la mecánica cuántica centenaria continúa ofreciendo nuevas sorpresas. También es enormemente útil, pues la mecánica cuántica es la base de toda la tecnología digital.”
Durante la conferencia de prensa, John Clarke, quien participó por teléfono, reconoció estar “completamente atónito”:
“En absoluto hubiera imaginado que esto podría ser la base de un Premio Nobel.”
Agregó con cierto humor tecnológico:
“Estoy hablando por celular y sospecho que ustedes también lo están, y una de las razones subyacentes de que el celular funcione es por todo este trabajo.”
La labor de Clarke, Devoret y Martinis data de los años 1984 y 1985, cuando construyeron circuitos superconductores con junctions de Josephson para investigar cómo corriente podía “saltar” barreras cuánticas (efecto túnel) y cómo la energía en esos sistemas era discreta, es decir cuantizada.
Estas demostraciones pusieron en evidencia que fenómenos de la física cuántica pueden manifestarse en dispositivos “macroscópicos”, abriendo puertas a tecnologías como computación cuántica, criptografía y sensores ultrasensibles.
Igual que en el premio de Medicina, los laureados en Física compartirán 11 millones de coronas suecas que serán entregadas en la ceremonia del 10 de diciembre.
En definitiva, los Nobel 2025 celebran dos conquistas del pensamiento humano: por un lado, el control del sistema más central de nuestro cuerpo —el inmunitario— para evitar que se vuelva autodestructivo; por otro, la capacidad de capturar la extrañeza cuántica en circuitos que podemos tocar y diseñar. En ambos casos, los comités calificaron las aportaciones de “decisivas” y “fundamentales” para las ciencias correspondientes.
