El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se reunió el miércoles con el presidente interino sirio, Ahmad al-Sharaa, en Arabia Saudita, el primer encuentro entre los líderes de ambas naciones en 25 años y uno que podría servir como un punto de inflexión para Siria en sus esfuerzos por salir de décadas de aislamiento internacional.
La reunión, que se lleva a cabo al margen del encuentro de Trump con los líderes del Consejo de Cooperación del Golfo, marca un giro importante de los acontecimientos para una Siria que todavía se está adaptando a la vida después de más de 50 años de gobierno férreo de la familia Assad , y para su nuevo líder, que alguna vez tuvo una recompensa de 10 millones de dólares estadounidenses por su arresto.
Trump elogió a Al-Sharaa ante la prensa tras la reunión, diciendo que era un «joven atractivo. Un tipo duro. Un pasado fuerte. Un pasado muy fuerte. Un luchador».
Bajo el nombre de guerra Abu Mohammed al-Golani , al-Sharaa tenía vínculos con Al Qaeda y se unió a los insurgentes que luchaban contra las fuerzas estadounidenses en Irak antes de entrar en la guerra de Siria. Incluso fue encarcelado por tropas estadounidenses allí durante varios años.
«Tiene una verdadera oportunidad de mantener la calma», dijo Trump. «Es un verdadero líder. Lideró una ofensiva, y es realmente asombroso».
Trump había anunciado el día anterior, al iniciar en Riad su gira por tres naciones de Oriente Medio, que también avanzaría en el levantamiento de las sanciones impuestas a Siria bajo el gobierno del depuesto autócrata Bashar Assad.
La gente de toda Siria vitoreó en las calles y encendió fuegos artificiales el martes por la noche para celebrar, con la esperanza de que su nación, excluida de las tarjetas de crédito y de las finanzas globales, pudiera reincorporarse a la economía mundial cuando más necesita inversiones.
La reunión se produjo incluso después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, había pedido anteriormente a Trump que no levantara las sanciones a Siria, lo que subraya nuevamente un creciente descontento entre la Casa Blanca y el gobierno israelí mientras su guerra contra Hamas en la Franja de Gaza continúa .
Trump dijo al Consejo de Cooperación del Golfo después de su reunión con al-Sharaa que estaba poniendo fin a las sanciones contra Siria para darle al país «un nuevo comienzo».
«Les da la oportunidad de alcanzar la grandeza. Las sanciones fueron realmente devastadoras, muy severas», dijo Trump.
Trump afirmó que Al Sharaa había acordado unirse a los Acuerdos de Abraham y eventualmente reconocer a Israel, pero Siria no lo ha confirmado. Trump declaró a la prensa: «Creo que tienen que arreglar sus asuntos. Le dije: ‘Espero que te unas cuando todo esté arreglado’. Dijo: ‘Sí’. Pero tienen mucho trabajo por hacer».
Una reunión histórica a puerta cerrada
Trump dijo el martes que se reuniría con al-Sharaa, quien voló a la capital saudí para el encuentro cara a cara.
Incluso antes de su ruinosa guerra civil que comenzó en 2011, Siria luchaba bajo una economía socialista fuertemente controlada y bajo sanciones de Estados Unidos como estado patrocinador del terrorismo desde 1979.
Al-Sharaa es el primer líder sirio que se reúne con un presidente estadounidense desde que Hafez Assad se reunió con Bill Clinton en Ginebra en 2000. La reunión entre Trump y al-Sharaa tuvo lugar a puertas cerradas, y la Casa Blanca dijo más tarde que duró poco más de 30 minutos.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, participó por teléfono en la reunión con Trump, el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman y Al-Sharaa. Turquía fue uno de los principales aliados de Al-Sharaa y su facción rebelde.
“Tenía la firme convicción de que esto les daría una oportunidad”, dijo Trump sobre Siria. “De todas formas, no va a ser fácil, así que les da una gran oportunidad. Y fue un honor para mí hacerlo”.
¿Qué pasó en la reunión?
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo en una declaración que Trump instó a al-Sharaa a reconocer diplomáticamente a Israel, “decirle a todos los terroristas extranjeros que abandonen Siria” y ayudar a Estados Unidos a detener cualquier resurgimiento del grupo Estado Islámico.
Trump, republicano, también pidió al gobierno sirio que «asuma la responsabilidad» de más de una docena de centros de detención que albergan a unos 9.000 presuntos miembros del Estado Islámico, añadió Leavitt. Las prisiones están gestionadas por las fuerzas kurdas y respaldadas por Estados Unidos que lideraron la campaña militar contra los extremistas y controlaron la última franja de territorio que controlaban en marzo de 2019.
Como parte de un acuerdo alcanzado en marzo entre el gobierno sirio y las fuerzas lideradas por los kurdos, todos los cruces fronterizos con Irak y Turquía, los aeropuertos y los campos petrolíferos del noreste quedarían bajo el control del gobierno central a finales de año.
El deseo de Trump de que Siria se haga cargo de las cárceles también indica la posibilidad de una retirada militar estadounidense total de Siria .
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Siria dijo que Trump y al-Sharaa discutieron la asociación entre Siria y Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo y los grupos armados como EI que obstaculizan la estabilidad.
