Las manos humanas pueden revelar mucho sobre cómo ha vivido una persona, y eso también es cierto para nuestros primeros ancestros humanos.
Distintas actividades, como escalar, agarrar objetos o martillar, ejercen presión sobre distintas partes de los dedos. En respuesta al estrés repetido, nuestros huesos tienden a engrosarse en esas zonas.
Para estudiar cómo los humanos antiguos usaban sus manos, los científicos utilizaron el escaneo 3D para medir y analizar el grosor de los huesos de los dedos.
Se centraron en las manos fósiles de dos especies de ancestros humanos tempranos, recuperadas en excavaciones en el sur de África: Australopithecus sediba y Homo naledi. Estos individuos vivieron hace unos 2 millones de años y unos 300 mil años, respectivamente.
Ambas especies humanas antiguas mostraron signos de uso simultáneo de sus manos para desplazarse (por ejemplo, trepando a los árboles) y para agarrar y manipular objetos, un requisito para poder fabricar herramientas.
“Es probable que caminaran sobre dos pies y usaran sus manos para manipular objetos o herramientas, pero también pasaban el tiempo trepando y colgándose”, quizás de árboles o acantilados, dijo la coautora del estudio y paleoantropóloga Samar Syeda del Museo Americano de Historia Natural.
La investigación fue publicada el miércoles en Science Advances.
Los hallazgos muestran que no hubo una simple «evolución en la función de la mano donde se empieza con algo más ‘similar a un simio’ y se termina con algo más ‘similar a un humano'», dijo el paleoantropólogo del Smithsonian Rick Potts, que no participó en el estudio.
Las manos fósiles completas son relativamente raras, pero los especímenes utilizados en el estudio dieron la oportunidad de comprender las fuerzas relativas en cada dedo, dijo la paleontóloga de la Universidad de Chatham Erin Marie Williams-Hatala, quien no participó en el estudio.
“Las manos son una de las principales formas en que interactuamos con el mundo que nos rodea”, afirmó.
