Arsenal tomó ventaja en la serie de cuartos de final de la Champions League al vencer por tres goles a cero al Real Madrid, el 8 de abril en el Emirates Stadium, en un duelo definido por una sobresaliente segunda mitad.
El equipo londinense, dirigido por Mikel Arteta, impuso condiciones tras el descanso. Declan Rice se erigió como la figura del encuentro al marcar dos goles desde tiro libre que desbordaron por completo a la defensa visitante. El primero, al minuto 58, fue un disparo con efecto que eludió la barrera y entró junto al poste. Doce minutos más tarde, Rice repitió con un remate directo a la escuadra, imposible para Thibaut Courtois.
La presión del Arsenal continuó. Al minuto 75, Mikel Merino aprovechó un balón suelto en el área para concretar el tercer tanto con un disparo de zurda, lo que desató la euforia entre los aficionados locales.
El Real Madrid, vigente campeón del torneo, no encontró respuesta ante el dominio del conjunto inglés. A pesar del regreso de Courtois a la portería y de la inclusión de David Alaba en la defensa, los blancos no lograron contener los avances del Arsenal.
El conjunto dirigido por Carlo Ancelotti completó un partido gris, en el que no generó peligro real. Además, terminó con diez jugadores por la expulsión de Eduardo Camavinga en tiempo añadido.
Esta derrota profundizó la crisis reciente del equipo español, que acumuló su tercera caída consecutiva tras perder ante Valencia en La Liga y contra Real Sociedad en los tiempos reglamentarios de la Copa del Rey, torneo del que avanzó sólo tras prórroga.
La desventaja obliga al Real Madrid a buscar una remontada en casa. El encuentro de vuelta se disputará el 16 de abril en el Santiago Bernabéu, donde el club español deberá recurrir a su mística para intentar revertir una serie cuesta arriba.
Arsenal, por su parte, dio un paso firme en su intento por llegar a semifinales por primera vez en más de una década. Con este resultado, el equipo inglés envió una señal clara de sus aspiraciones continentales.
