El Gobierno de Estados Unidos suspendió de manera indefinida la programación de entrevistas para obtener visas estudiantiles (F, M y J), mientras el Departamento de Estado diseña una nueva guía que permitirá examinar de forma más amplia las redes sociales de los solicitantes. La medida, instruida por el secretario de Estado Marco Rubio mediante un cable diplomático dirigido a embajadas y consulados, fue confirmada por varios medios, entre ellos CNN y Politico.
De acuerdo con el documento filtrado, la suspensión aplica de inmediato y permanecerá hasta que se emitan directrices definitivas. El objetivo de esta pausa, sostiene el cable, es permitir que la administración del presidente Donald Trump amplíe los mecanismos de evaluación del historial digital de quienes deseen estudiar en territorio estadounidense. La medida no solo afectará a quienes aún no inician el trámite, sino que podría impactar a quienes buscan renovar o cambiar de estatus migratorio.
En la práctica, el nuevo sistema dará mayor peso al análisis de publicaciones en redes sociales, una herramienta que ya se había utilizado de manera limitada para ciertos casos asociados con protestas propalestinas en campus universitarios. Ahora, el monitoreo será generalizado, lo que podría generar rezagos significativos en la expedición de visas, advirtieron funcionarios citados por CNN. En particular, se teme que la revisión de cuentas personales y publicaciones aumente los tiempos de espera y profundice las restricciones migratorias impuestas por la administración republicana.
La decisión coincide con una serie de tensiones entre el Gobierno estadounidense y universidades como Harvard, a las que la Casa Blanca ha acusado de promover discursos “progresistas” o “antisemitas”. El presidente Trump incluso ha propuesto retirar financiamiento público a esta institución y prohibir el ingreso de estudiantes extranjeros a su campus. En ese contexto, la suspensión de las visas aparece como un mecanismo de presión política en medio de una creciente polarización.
Durante una conferencia de prensa, la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, afirmó que el Gobierno “empleará todas las herramientas a su disposición para investigar a quienes intentan ingresar en Estados Unidos”, aludiendo a que se trata de un derecho soberano. No obstante, activistas y defensores de derechos humanos advierten que la medida se enmarca en una política migratoria excluyente que criminaliza la expresión política y las identidades extranjeras.
Hasta ahora no se han especificado los criterios exactos que se utilizarán en la revisión de redes sociales. La ambigüedad alimenta el temor de que cualquier publicación crítica, simbología política o adhesión a causas internacionales pueda ser motivo de rechazo. En particular, se desconoce si mostrar una bandera palestina en alguna cuenta puede ser considerado un acto sospechoso.
Mientras se espera la publicación de las nuevas reglas, miles de estudiantes internacionales enfrentan incertidumbre sobre su futuro académico. La comunidad educativa ha comenzado a manifestar preocupación por el efecto que esta política pueda tener en la diversidad cultural y la reputación de las universidades estadounidenses.
