En el mundo del arte, la obra suele hablar por el artista. Sin embargo, en el caso de Esteban Fuentes de María, quien habla es el escándalo.
Este antes desconocido artista plástico saltó a la fama cuando pintó un cuadro titulado Caída de dos aves azules, que representaba a dos aves en picada. La pieza se convirtió en un símbolo del dolor que marcó al morenovallismo tras la trágica muerte de Martha Erika Alonso Hidalgo y Rafael Moreno Valle Rosas, ocurrida el 24 de diciembre de 2018, cuando el helicóptero en el que viajaban se desplomó en Santa María Coronango.
Tras esa obra, poco se supo de su producción artística. Sin embargo, volvió a los titulares en 2022, cuando fue detenido por la Secretaría de Seguridad Pública (SSP) por presuntamente intentar vender un mono araña en el Centro Histórico de Puebla. Fue acusado de posesión ilegal de una especie protegida.
A pesar del escándalo, su mentora y aliada, la gestora cultural Anel Nochebuena —quien también enfrentó críticas durante los gobiernos morenovallista y galicista—, no dudó en respaldarlo. Ese apoyo se hizo evidente hace unas semanas, cuando ambos anunciaron que el Instituto Municipal de Arte y Cultura de Puebla financiaría una exposición del artista.
La decisión desató una ola de críticas por parte de colectivos animalistas, a tal grado que el alcalde José Pepe Chedraui Budib reprendió públicamente a Nochebuena y, finalmente, canceló el apoyo institucional al proyecto.
No obstante, el artista decidió seguir adelante. Viajó a Nueva York para inaugurar la exposición Laberintos en el consulado mexicano de esa ciudad, y no dudó en presumir la hazaña en redes sociales, pese al escándalo que lo rodeaba. Según él, viajó sin maleta, llevando solo su material de dibujo, como un gesto simbólico para concienciar sobre las dificultades que enfrentan los migrantes. La exposición consistió en una serie de laberintos pintados sobre un mural, criticados por algunos sectores por su estilo rudimentario y poco profesional.
Cuando parecía que la polémica se disipaba, el nombre de Fuentes de María volvió a sonar, ahora en el Congreso del Estado. La diputada morenista Grace Palomares anunció su respaldo a la obra del artista, lo que reavivó la controversia.
La legisladora, actual vicepresidenta del Congreso local, compartió en redes sociales fotografías del artista sentado en un curul de la Mesa Directiva, acompañadas del mensaje: “De Puebla para el mundo y del mundo para Puebla… Pronto Esteban Fuentes de María”. Además, publicó historias en las que se mostraba dando un recorrido al pintor por el recinto legislativo.
Las reacciones fueron inmediatas. Usuarios de redes sociales cuestionaron la congruencia de Palomares, quien anteriormente había presentado una iniciativa a favor de los derechos animales, al mismo tiempo que respaldaba públicamente a un presunto traficante de especies.
La crítica más contundente vino de Silvia Jiménez, portavoz de la organización animalista “Cuenta Conmigo”, quien calificó como incongruente que una legisladora que ha participado en mesas de diálogo sobre el bienestar animal respalde a alguien que fue detenido por posesión de un mono araña, especie protegida por la ley.
Jiménez recordó que el tráfico de especies es un delito grave, sancionado con penas de hasta nueve años de prisión, y exigió al Congreso de Puebla no abrir sus puertas a personas involucradas en actos ilícitos contra animales. Subrayó que los monos araña suelen ser capturados con extrema violencia, lo que también constituye maltrato animal.
Frente a la creciente polémica, Esteban Fuentes de María respondió dos días después, asegurando ante medios de comunicación que no recibe apoyo de ninguna autoridad y negando que la diputada Palomares lo esté promoviendo.
Minimizó las críticas, e incluso ironizó que estas le han servido como publicidad: “Quienes compran mi obra ni siquiera hablan español”, declaró. Y remató: “La pena por tráfico de especies, especialmente de primates protegidos, va de seis a nueve años de prisión. Si yo traficara animales, no estaría aquí pintando murales, estaría en el penal… Si vendiera changos, lo haría por Instagram o WhatsApp”.
