Richard Leiter Johnston III y John Dudley Black, identificados en reportes periodísticos como agentes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos, murieron el 19 de abril de 2026 en un accidente vehicular en la Sierra Tarahumara, Chihuahua, tras un operativo contra laboratorios clandestinos de metanfetamina.
El vehículo en el que viajaban, como parte de un convoy, cayó a un barranco cerca de Polanco. En el accidente también fallecieron dos funcionarios mexicanos de la Agencia Estatal de Investigación (AEI).
Johnston, de 35 años al momento de su muerte, nació en Washington, D. C., el 30 de noviembre de 1990, y se graduó en 2013 de la Universidad de Virginia, donde estudió Historia y chino mandarín. Posteriormente ingresó al Ejército estadounidense, alcanzó el rango de capitán y se desempeñó como jefe de pelotón en la 25.ª División de Infantería.
En 2016 participó en la Operación Freedom Sentinel, en Afganistán, donde realizó labores antiterroristas y de entrenamiento a fuerzas de seguridad locales. Más adelante se integró a las Fuerzas Especiales, conocidas como Boinas Verdes, y comandó el destacamento SFOD-A 1333.
Su trayectoria incluyó ejercicios militares en el Sudeste Asiático y operaciones en Filipinas contra organizaciones terroristas, además de una extensa preparación especializada en combate, operaciones aerotransportadas y buceo militar.
Tras dejar el Ejército, Johnston continuó trabajando para el gobierno de Estados Unidos en regiones de Medio Oriente, África, Asia Oriental y el hemisferio occidental. Además de hablar mandarín, aprendió español. Diversos reportes lo identificaron como integrante de la CIA, aunque algunos lo vincularon específicamente con su unidad de operaciones especiales, conocida como Ground Branch.
Por su parte, John Dudley Black, de entre 43 y 44 años, fue integrante del Cuerpo de Marines de Estados Unidos y sirvió en Afganistán como ayudante de campo de un general de la Primera División de Marines. Posteriormente se incorporó a la CIA.
Las muertes de ambos estadounidenses desataron una investigación de la Fiscalía General de la República (FGR) por su presunta presencia y participación en actividades operativas sin la autorización correspondiente en territorio mexicano. El caso también derivó en procesos judiciales relacionados con el exfiscal de Chihuahua, César Jáuregui.
Los detalles sobre la trayectoria de Johnston fueron difundidos a partir de obituarios y perfiles militares, mientras que la información sobre ambos agentes fue retomada por medios nacionales e internacionales. El caso mantiene el foco sobre la participación de personal estadounidense en operativos contra el narcotráfico en México y los límites legales de la cooperación bilateral en materia de seguridad.
