Un juez ordenó al gobierno de Trump admitir a 12,000 refugiados en Estados Unidos bajo una orden judicial que bloquea parcialmente los esfuerzos del presidente para suspender el programa de admisión de refugiados del país .
La orden del juez federal de distrito Jamal Whitehead siguió a los argumentos del Departamento de Justicia y las agencias de reasentamiento de refugiados sobre cómo interpretar un fallo de un tribunal de apelaciones federal que limitó significativamente una decisión anterior de Whitehead.
Durante una audiencia la semana pasada, el gobierno afirmó que solo debería tener que procesar el ingreso de 160 refugiados al país y que probablemente apelaría cualquier orden que le exigiera admitir a miles. Sin embargo, el juez desestimó el análisis del gobierno, argumentando que requería «no solo leer entre líneas» del fallo del Noveno Circuito, «sino alucinar con un texto nuevo que simplemente no existe».
“Este Tribunal no aceptará la reescritura, orientada a resultados, por parte del Gobierno de una orden judicial que dice claramente lo que dice”, escribió Whitehead el lunes. “El Gobierno tiene la libertad, por supuesto, de solicitar aclaraciones adicionales al Noveno Circuito. Pero el Gobierno no tiene la libertad de desobedecer el derecho estatutario y constitucional —ni las órdenes directas de este Tribunal y del Noveno Circuito— mientras solicita dichas aclaraciones”.
El programa de refugiados, creado por el Congreso en 1980, es una forma de migración legal a Estados Unidos para personas desplazadas por guerras, desastres naturales o persecución. Este proceso suele durar años y requiere una investigación exhaustiva. Es diferente del asilo, mediante el cual las personas recién llegadas a Estados Unidos pueden solicitar permiso para permanecer por temor a ser perseguidas en su país de origen.
Al comenzar su segundo mandato el 20 de enero, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva suspendiendo el programa.
Esto desencadenó una demanda por parte de refugiados individuales cuyos esfuerzos por reasentarse en EU se vieron frenados, así como por importantes organizaciones de ayuda a refugiados, quienes argumentaron que tuvieron que despedir personal. Las organizaciones afirmaron que la administración congeló sus fondos para procesar solicitudes de refugio en el extranjero y brindar apoyo, como asistencia para el alquiler a corto plazo para quienes ya se encuentran en EU.
Whitehead, designado en 2023 por el expresidente Joe Biden, bloqueó la aplicación de la orden de Trump , diciendo que equivalía a una «anulación efectiva de la voluntad del Congreso» de establecer el programa de admisión de refugiados del país.
En marzo, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos suspendió en gran medida la decisión de Whitehead, al considerar que era probable que la administración ganara el caso dada la amplia autoridad del presidente para determinar a quién se le permite ingresar al país.
Pero el tribunal de apelaciones también dictaminó que el gobierno debía continuar procesando a quienes ya habían recibido autorización para viajar a Estados Unidos, algunos de los cuales habían trastocado sus vidas en el extranjero al vender propiedades o renunciar a sus trabajos. Estas personas habían confiado en las promesas del gobierno federal de que serían admitidas, concluyó el tribunal.
El tribunal de apelaciones dijo que el gobierno debe continuar procesando a los refugiados que ya tenían planes de viaje “organizados y confirmables” antes del 20 de enero para venir a Estados Unidos. El Departamento de Justicia estimó el número de refugiados en esa categoría en alrededor de 12,000.
Durante una audiencia la semana pasada sobre cómo interpretar y ejecutar el fallo del tribunal de apelaciones, el abogado del Departamento de Justicia, David Kim, afirmó que el gobierno interpretó que los únicos refugiados que debían ser procesados para ingresar a Estados Unidos eran aquellos que tenían previsto viajar al país en las dos semanas posteriores a la orden de Trump. Hubo muchos menos refugiados que cumplían con esa definición: solo 160, según el departamento.
El juez y los abogados de las organizaciones de reasentamiento de refugiados discreparon con la interpretación del gobierno. Señalaron que la orden del Noveno Circuito no sugería un plazo de dos semanas. En cambio, Whitehead afirmó que la orden debería aplicarse a cualquier refugiado que haya sido aprobado para venir a Estados Unidos y que tenga planes de viaje establecidos, independientemente de la fecha programada para dicho viaje.
Whitehead ordenó a la administración que, en los próximos siete días, instruya a las oficinas y al personal de las agencias, incluidas las embajadas estadounidenses, a reanudar la tramitación de los casos de refugiados amparados por la orden judicial. También instó al gobierno a tomar medidas inmediatas para facilitar la admisión a Estados Unidos de aquellos refugiados cuyas autorizaciones, incluidas las médicas y de seguridad, aún no hayan caducado.
