Microsoft reconoció que vendió servicios avanzados de inteligencia artificial y computación en la nube al ejército israelí durante la guerra en Gaza y colaboró en la localización y el rescate de rehenes israelíes. Sin embargo, la compañía también afirmó que, hasta la fecha, no ha encontrado pruebas de que su plataforma Azure ni sus tecnologías de IA se utilizaran para atacar o dañar a personas en Gaza.
La entrada de blog sin firmar en el sitio web corporativo de Microsoft parece ser el primer reconocimiento público de la compañía de su profunda participación en la guerra, que comenzó después de que Hamas matara a mil 200 personas en Israel y ha provocado la muerte de decenas de miles en Gaza.
Esto ocurre casi tres meses después de que una investigación de The Associated Press revelara detalles no divulgados previamente sobre la estrecha colaboración del gigante tecnológico estadounidense con el Ministerio de Defensa israelí, con el uso militar de productos comerciales de IA disparándose casi 200 veces tras el letal ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023.
AP informó que el ejército israelí utiliza Azure para transcribir, traducir y procesar la inteligencia obtenida mediante vigilancia masiva, que posteriormente puede cotejarse con los sistemas de objetivos internos de Israel basados en IA, y viceversa.
La alianza refleja el creciente interés de las empresas tecnológicas por vender sus productos de inteligencia artificial a las fuerzas armadas para una amplia gama de usos, incluyendo en Israel, Ucrania y Estados Unidos. Sin embargo, organizaciones de derechos humanos han expresado su preocupación por el uso de sistemas de IA, que pueden presentar fallas y ser propensos a errores, para ayudar a tomar decisiones sobre a quién o qué atacar, lo que resulta en la muerte de personas inocentes.
Respuesta tibia
Microsoft declaró el jueves que las preocupaciones de los empleados y los informes de los medios de comunicación llevaron a la compañía a iniciar una revisión interna y a contratar a una firma externa para que realizara una investigación adicional. El comunicado no identificó a la firma externa ni proporcionó una copia de su informe.
El comunicado tampoco abordó directamente varias preguntas sobre cómo el ejército israelí utiliza sus tecnologías, y la compañía declinó hacer más comentarios el viernes. Microsoft se negó a responder preguntas escritas de AP sobre cómo sus modelos de IA ayudaron a traducir, clasificar y analizar la inteligencia utilizada por el ejército para seleccionar objetivos para ataques aéreos.
El comunicado de la compañía afirmaba haber proporcionado al ejército israelí software, servicios profesionales, almacenamiento en la nube de Azure y servicios de inteligencia artificial de Azure, incluyendo traducción de idiomas, y haber colaborado con el gobierno israelí para proteger su ciberespacio nacional contra amenazas externas.
Microsoft afirmó también haber proporcionado «acceso especial a nuestras tecnologías, más allá de los términos de nuestros acuerdos comerciales» y «apoyo de emergencia limitado» a Israel como parte de las iniciativas para rescatar a los más de 250 rehenes tomados por Hamás el 7 de octubre.
“Brindamos esta ayuda con una supervisión rigurosa y de forma limitada, incluyendo la aprobación de algunas solicitudes y el rechazo de otras”, declaró Microsoft. “Creemos que la compañía siguió sus principios de forma meditada y cuidadosa para ayudar a salvar las vidas de los rehenes, respetando al mismo tiempo la privacidad y otros derechos de los civiles en Gaza”.
La empresa no respondió si ella o la firma externa que contrató se comunicaron o consultaron con el ejército israelí como parte de su investigación interna. Tampoco respondió a las solicitudes de detalles adicionales sobre la asistencia especial que brindó al ejército israelí para recuperar rehenes ni sobre las medidas específicas para salvaguardar los derechos y la privacidad de los palestinos.
En su declaración, la empresa también admitió que «no tiene visibilidad sobre cómo los clientes utilizan nuestro software en sus propios servidores u otros dispositivos». Añadió que no podía saber cómo podrían utilizarse sus productos a través de otros proveedores comerciales de servicios en la nube.
Además de Microsoft, el ejército israelí tiene amplios contratos de servicios en la nube o de inteligencia artificial con Google, Amazon, Palantir y varias otras importantes empresas tecnológicas estadounidenses.
Microsoft afirmó que el ejército israelí, al igual que cualquier otro cliente, estaba obligado a cumplir la Política de Uso Aceptable y el Código de Conducta de IA de la compañía , que prohíben el uso de productos para causar daño de cualquier forma prohibida por la ley. En su comunicado, la compañía afirmó no haber encontrado evidencia alguna de que el ejército israelí hubiera violado dichas condiciones.
Destapan alianzas
Emelia Probasco, investigadora senior del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente de la Universidad de Georgetown, dijo que la declaración es notable porque pocas compañías de tecnología comercial han establecido estándares tan claros para trabajar globalmente con gobiernos internacionales.
“Nos encontramos en un momento excepcional en el que una empresa, no un gobierno, dicta las condiciones de uso a un gobierno que participa activamente en un conflicto”, dijo. “Es como si un fabricante de tanques le dijera a un país que solo puede usar sus tanques para estas razones específicas. Ese es un mundo nuevo”.
Israel ha utilizado su vasto arsenal de inteligencia para atacar a militantes islámicos y realizar incursiones en Gaza con el objetivo de rescatar rehenes, con civiles a menudo atrapados en el fuego cruzado. Por ejemplo, una operación de febrero de 2024 que liberó a dos rehenes israelíes en Rafah resultó en la muerte de 60 palestinos. Una incursión en junio de 2024 en el campo de refugiados de Nuseirat liberó a cuatro rehenes israelíes del cautiverio de Hamás, pero resultó en la muerte de al menos 274 palestinos.
En general, las invasiones de Israel y sus extensas campañas de bombardeo en Gaza y el Líbano han causado la muerte de más de 50 mil personas, muchas de ellas mujeres y niños.
No Azure for Apartheid, un grupo de empleados actuales y anteriores de Microsoft, pidió el viernes que la empresa publique una copia completa del informe de investigación.
“Está muy claro que su intención con esta declaración no es abordar realmente las preocupaciones de sus trabajadores, sino más bien hacer un truco de relaciones públicas para blanquear su imagen que se ha visto empañada por su relación con el ejército israelí”, dijo Hossam Nasr, un ex trabajador de Microsoft despedido en octubre después de que ayudó a organizar una vigilia no autorizada en la sede de la empresa para los palestinos asesinados en Gaza.
Cindy Cohn, directora ejecutiva de la Electronic Frontier Foundation, aplaudió el viernes a Microsoft por avanzar hacia la transparencia. Sin embargo, afirmó que la declaración planteaba muchas preguntas sin respuesta, incluyendo detalles sobre cómo el ejército israelí utilizaba los servicios y modelos de inteligencia artificial de Microsoft en sus propios servidores gubernamentales.
«Me alegra que haya un poco de transparencia», dijo Cohn, quien lleva mucho tiempo pidiendo a los gigantes tecnológicos estadounidenses que sean más transparentes con respecto a sus contratos militares. «Pero es difícil conciliar eso con lo que realmente está sucediendo sobre el terreno».
