El cardenal italiano en el centro del “juicio del siglo” del Vaticano anunció el martes que se retira de participar en el próximo cónclave para elegir un nuevo papa por “el bien de la Iglesia”, poniendo fin a días de drama que habían ensombrecido los procedimientos.
El estatus del cardenal Angelo Becciu ha dominado las discusiones en los días posteriores a la muerte del Papa Francisco, en medio de preguntas sobre si participará o no en el cónclave para elegir al sucesor de Francisco.
Tras su caída en 2020, Becciu había declarado que no participaría en ningún cónclave futuro. Sin embargo, en los últimos días había afirmado que tenía derecho a entrar en la Capilla Sixtina con otros cardenales el 7 de mayo.
El martes, el italiano de 76 años emitió un comunicado a través de sus abogados que decía: “Teniendo en el corazón el bien de la Iglesia, a la que he servido y seguiré sirviendo con fidelidad y amor, así como contribuir a la comunión y serenidad del cónclave, he decidido obedecer como siempre lo he hecho, la voluntad del Papa Francisco de no entrar en el cónclave mientras permanezco convencido de mi inocencia”.
Becciu fue un influyente jefe de gabinete del Vaticano y uno de los principales aspirantes al papado. Sin embargo, cayó en desgracia en 2020 cuando Francisco lo obligó a renunciar a su cargo como jefe de la oficina de canonización del Vaticano y a sus derechos como cardenal debido a acusaciones de irregularidades financieras.
Becciu negó haber actuado mal, pero fue llevado a juicio en el tribunal penal del Vaticano y declarado culpable de cargos relacionados con las finanzas en diciembre de 2023. Está apelando la condena y la sentencia de cinco años y medio de prisión y había participado en las reuniones previas al cónclave, incluida la del lunes.
La retirada de Becciu no afecta las estadísticas oficiales del Vaticano sobre el cónclave, ya que internamente nunca lo consideró elegible para votar. Quedan 135 cardenales electores, aunque el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, confirmó el martes que dos anunciaron formalmente su ausencia por motivos de salud, lo que reduce el número de electores a 133.
Becciu tiene menos de 80 años y técnicamente es elegible para votar, pero las estadísticas oficiales del Vaticano lo enumeran como “no elector”.
El documento del Vaticano que regula el cónclave, conocido por su nombre en latín, Universi Dominici Gregis, establece los criterios para los electores, aclarando que los cardenales menores de 80 años tienen derecho a elegir al papa, excepto aquellos que hayan sido «canónicamente depuestos o que, con el consentimiento del Romano Pontífice, hayan renunciado al cardenalato». Añade que, tras el fallecimiento de un papa, «el Colegio Cardenalicio no puede readmitirlo ni rehabilitarlo».
Nunca ha habido claridad sobre a qué renunció Becciu exactamente ni cómo: el comunicado de una sola línea emitido por la oficina de prensa del Vaticano el 24 de septiembre de 2020 decía simplemente que Francisco había aceptado la renuncia de Becciu como prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos «y sus derechos relacionados con el cardenalato». No hay indicios de que haya sido sancionado canónicamente.
El diario italiano Domani informó la semana pasada que, durante las conversaciones iniciales previas al cónclave, Becciu recibió dos cartas firmadas por Francisco antes de morir, en las que le indicaba que no debía participar en el cónclave. La referencia de Becciu al testamento de Francisco en su declaración del martes sugiere que las cartas fueron el punto de inflexión que lo convencieron de retirarse de la votación.
Becciu alcanzó prominencia y poder bajo el papado conservador Benedicto XVI y está estrechamente vinculado a la vieja guardia conservadora del Vaticano. Si bien inicialmente se convirtió en un asesor cercano del papa Francisco, su posterior caída a manos de Francisco podría indicar que habría votado por alguien dispuesto a deshacer algunas de las reformas de Francisco.
Tras forzar la renuncia de Becciu, Francisco lo visitó en ocasiones y le permitió participar en la vida del Vaticano. Sin embargo, Francisco también modificó la ley vaticana para permitir que el tribunal penal de la ciudad-estado lo procesara.
Mientras tanto, siguen surgiendo dudas sobre la integridad del juicio que condenó a Becciu y a otras ocho personas. Durante el proceso, el tribunal escuchó que Francis intervino en varias ocasiones a favor de la fiscalía y que el principal testigo de la acusación contra Becciu fue manipulado por personas externas.
Los abogados defensores descubrieron que el Papa había emitido secretamente cuatro decretos durante la investigación para beneficiar a los fiscales, permitiéndoles realizar intercepciones y detener sospechosos sin orden judicial.
Los abogados protestaron, argumentando que tal interferencia de un monarca absoluto en un sistema legal en el que el Papa ejerce el poder legislativo, ejecutivo y judicial supremo violaba los derechos fundamentales de sus clientes y les robaba un juicio justo.
El tribunal rechazó sus objeciones, pero en las últimas semanas han surgido aún más pruebas sobre la manipulación externa del testigo y la aparente colusión con los fiscales y gendarmes del Vaticano para atacar a Becciu.
Está previsto que la apelación comience en septiembre.
