Tantas personas hicieron fila para ver al papa Francisco en un sencillo ataúd de madera dentro de la Basílica de San Pedro que el Vaticano mantuvo las puertas abiertas toda la noche debido a una concurrencia mayor a la esperada, cerrando la basílica solo una hora y media el jueves por la mañana para limpiarla.
La basílica quedó bañada en un silencio sepulcral mientras los dolientes de todo el mundo hacían una lenta y arrastrada procesión por el pasillo principal para presentar sus últimos respetos a Francisco, quien murió el lunes a los 88 años después de un derrame cerebral.
El Vaticano informó que más de 90,000 personas habían presentado sus respetos el jueves por la noche, un día y medio después de su apertura. La basílica cerró brevemente el jueves por la mañana y permanecerá abierta el jueves por la noche mientras haya dolientes, indicó el Vaticano.
Las horas pasadas recorriendo la majestuosa Vía della Conciliazione a través de la Plaza de San Pedro y la Puerta Santa hacia la basílica han permitido a los dolientes encontrar una comunidad en torno al legado de inclusión y personalidad humilde del pontífice argentino.
Emiliano Fernández, un católico de México, estaba esperando en la fila alrededor de la medianoche, y después de dos horas todavía no había llegado a la basílica.
“No me importa cuánto tiempo espere aquí. Es solo la oportunidad de demostrar cuánto admiré a Francisco en vida”, dijo Fernández, cuya admiración por el papa creció durante su visita a México en 2016.
Robert Healy, un peregrino de Irlanda, voló impulsivamente desde Dublín sólo para presentar sus respetos.
«Creo que es realmente importante estar aquí para mostrar nuestro respeto al Santo Padre», dijo. «Volamos desde Dublín anoche, nos quedamos un día y luego volvemos a casa esta noche. Sentimos que era realmente importante estar aquí».
Entre los dolientes del primer día se encontraba un grupo de jóvenes de 14 años de una iglesia cercana a Milán que llegaron para la canonización ahora suspendida del primer santo milenario, así como una mujer que rezó al Papa por una operación exitosa y una familia italiana que trajo a sus niños pequeños para ver el cuerpo del Papa.
“Vinimos porque no los trajimos cuando vivía, así que pensamos traerlos para una despedida final”, dijo Rosa Scorpati, quien salía de la basílica el miércoles con sus tres hijos en cochecitos. “Se portaron bien, pero no creo que realmente lo hayan entendido porque aún no han tenido que lidiar con la muerte”.
Como muchos otros, la familia Scorpati de Calabria estaba en Roma de vacaciones de Pascua, y el lunes de Pascua se encontró con la noticia de la muerte de Francisco .
Por devoción al Papa y a su mensaje de inclusión, los fieles dolientes se unieron a la procesión de dolientes que partió de la Plaza de San Pedro a través de la Puerta Santa de la basílica. Entre ellos, los arrepentidos obtuvieron una indulgencia, una forma de expiación otorgada durante el Año Santo Jubilar. Desde allí, la fila se extendió por la nave central de la basílica hasta el sencillo féretro de madera del papa.
Tras tres días de velatorio público, el sábado se celebrará una misa funeral con la presencia de jefes de Estado en la Plaza de San Pedro . Posteriormente, el Papa será enterrado en un nicho de la Basílica de Santa María la Mayor, cerca de su icono favorito, la Virgen María.
Refuerzan seguridad
Las autoridades italianas han reforzado la seguridad en torno al Vaticano, añadiendo drones a las patrullas a pie y a caballo en sus controles a lo largo del río Tíber y la Via della Conciliazione, que conduce a la Plaza de San Pedro, para asegurar la zona para los dolientes y la delegación extranjera que se espera que asista al funeral.
El Vaticano anunció la confirmación de 130 delegaciones, entre ellas 50 jefes de Estado y 10 soberanos en ejercicio. Entre quienes confirmaron su asistencia se encuentran el presidente estadounidense Donald Trump, acompañado por la primera dama Melania Trump, y el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.
«Creo que la ‘máquina de seguridad’ está lista», dijo el jueves en una conferencia de prensa el prefecto de Roma, Lamberto Giannini, pero seguirá siendo flexible y «dispuesta a remodelarse y sobre todo a transmitir un sentido de serenidad».
Los cardenales se reúnen
Los cardenales continuaron llegando a Roma para el funeral del sábado, y el jueves sumaban 113. Durante una sesión matutina, los cardenales iniciaron una conversación sobre la Iglesia y el mundo, cuyos detalles se mantienen en privado.
A más tardar el 5 de mayo, tras nueve días de luto oficial, los cardenales menores de 80 años se reunirán en cónclave para elegir un nuevo papa. Se espera que la cifra sea de 134, después de que el cardenal español Antonio Cañizares anunciara que no viajaría a Roma por motivos de salud. El cardenal bosnio Vinko Puljic, por su parte, confirmó su participación tras recibir el alta médica, según informó la diócesis de Sarajevo.
“Aún no hemos inaugurado el Cónclave, y eso se percibe”, dijo el cardenal francés Jean-Paul Vesco a su llegada a la reunión cardenalicia. “Por el momento, no creo que los cardenales estén preguntando quién será el próximo. De momento, estamos aquí completamente dedicados a Francisco”.
